Op 10 juli 2019 was het eindelijk zo ver, ik zou voor drie weken naar Beijing, China gaan om te sturen aan Tsinghua University. Een paar maanden daarvoor had ik alles op alles gezet om naar een summer school van deze universiteit te gaan en in april kreeg ik dan uiteindelijk ook te horen dat ik het Experiencing China programma mocht doen van Tsinghua University.
Al vroeg in de ochtend bevond ik mij op Schiphol Airport om naar Beijing te vliegen. Ik had eerst een overstap op Helsinki en vervolgens vloog ik door naar Beijing. Spannend was het, maar ik had er natuurlijk ook heel veel zin in. Toen ik in het vliegtuig naar Helsinki zat, begon het kwartje pas echt te vallen: ik ga voor drie weken naar China, een land met een volledig andere cultuur en taal.
Na een korte overstap in Helsinki, had ik alweer mijn laatste vlucht en dit keer de vlucht naar Beijing. Nadat we waren opgestegen kwam ik er al snel achter dat ik naast twee meiden zat die ook naar Tsinghua University gingen. Het was natuurlijk een hartstikke fijn idee om meteen twee meiden te hebben die naar dezelfde universiteit en hetzelfde programma gingen.
Na een vlucht van in totaal 12 uur, was ik eindelijk aangekomen in China. Ik was eigenlijk vrij opgelucht om meteen twee mensen te hebben met wie ik de ontmoetingsplek kon zoeken, sinds het nog een vrij lange zoektocht was. Alles staat natuurlijk in het Chinees en geen van ons kon Chinees.
Nadat we onze koffers hadden gevonden, gingen we naar de ontmoetingsplaats, waar we al snel werden opgehaald door een van de ambassadeurs. We werden naar de Starbucks gebracht, waar een grote groep van internationale studenten zat. Na een voorstelrondje en wat andere vragen, voelde ik mij al snel op mijn gemak.
Na een tijdje gewacht te hebben bij de Starbucks, was het tijd om met de bus naar Tsinghua University te gaan. Toen ik daar aankwam was het al meteen duidelijk dat dit een compleet andere universiteit dan de VU is. Tsinghua University is echt gigantisch, heeft meerdere sportvelden, prachtige natuur en gave gebouwen.
Gelukkig konden we al meteen de sleutel halen voor onze kamers. Dit duurde een tijdje, maar rond 2 uur konden we eindelijk met onze spullen naar onze kamers. Na aankomst heb ik meteen even gedoucht en daarna natuurlijk met een groep super lieve mensen de campus ontdekt.
Dag 2: Around the campus + Museum
Vandaag zijn we de hele dag op de campus gebleven. In de ochtend hadden we de opening ceremonie, die bestond uit een welkom praatje van de decaan en nog een aantal andere leraren. Het voelde echt als een officieel moment en dan dringt het toch echt door dat je voor twee weken aan een Chinese universiteit gaat studeren.
Na de openingsceremonie gingen we naar een museum dichtbij Tsinghua University. Dit was een museum van verschillende Chinese kunsten. Het grappige aan dit museum was dat er ook erg veel Chinezen waren en die wilde natuurlijk allemaal op de foto met ons. Vooral ik en Tijn werden gevraagd om op de foto te gaan, wegens ons Nederlands uiterlijk. Het was een geslaagd uitje en ik heb veel verschillende foto’s gemaakt met verschillende mensen.
Nadat we naar het museum waren geweest, kregen we een tour rond de campus. De campus is echt gigantisch en er zijn zo veel verschillende dingen om te bekijken. Het mooiste aan de campus vond ik toch echt de verschillende tuinen die er waren en al de natuur die er was. Dat is toch echt een verschil met de VU campus.
Dag 3: Hutong + Wangfuijing Street
In de ochtend hadden we onze eerste lessen, die erg interessant waren. Wel viel het mij meteen op dat het niveau hier heel anders ligt dan in Nederland. Ik vond de lessen erg makkelijk en ze waren ook makkelijk te volgen. Alleen maar fijn natuurlijk, want zo had ik in de namiddag en avond veel tijd om andere leuke dingen te doen.
Deze avond gingen we dan ook voor het eerst naar de stad van Beijing. Het was natuurlijk meteen een cultuur shock en vooral de taal vond ik bijzonder. Voor het eerst met de metro in Beijing is natuurlijk ook een avontuur. Gelukkig waren er gewoon bordjes met de Engelse taal, maar je wordt wel compleet aangestaard door iedereen zodra je de metro instapt.
Deze avond zijn we eerst naar een aantal hutongs geweest. Dat zijn verschillende oude Chinese straatjes, waarbij je echt de Chinese cultuur kan zien. Ik vond het vooral bijzonder om te zien hoe de mensen hier wonen. Het ziet er echt uit alsof je terug in de tijd bent gegaan.
Nadat we naar de hutongs waren geweest, zijn we door gelopen naar Wangfuijing Street. Dit is echt een compleet andere straat dan de hutongs waar we eerst waren geweest. Dit is namelijk een hartstikke moderne straat met allerlei verschillende winkels en dus niet dat oude uiterlijk wat we in de hutongs veel tegenkwamen. In een paar uurtjes hebben we dan ook Wangfuijing Street ontdekt en natuurlijk geprobeerd om als vegetariër wat te eten te zoeken. Ik moet zeggen, dat was niet al te makkelijk.
Na Wangfuijing Street besloten we om nog een plek te bezoeken, namelijk Tiananmen Square. Dit is een gigantisch plein met als hoogtepunt de ingang van de Forbidden City. Dit gebouw zag er echt prachtig uit en de verschillende lichtjes zorgden ervoor dat mijn aandacht direct naar dit prachtige gebouw werd getrokken. Dit was ook een van mijn eerste kennismakingen met Chinese gebouwen en dit was dan ook zeker een geslaagde avond.
Dag 4: Temple of Heaven
Vandaag was het tijd voor een nieuwe field trip, namelijk een bezoek aan de Temple of Heaven. De Temple of Heaven is een altaar met verschillende gebouwen en hier leidden de keizers van de Ming-dynastie een rituele ceremonie waarbij ze als bemiddelaar tussen hemel en aarde offers brachten om de gunst van de goden af te smeken voor de volgende oogst. Er zit een gigantische geschiedenis achter deze tempel en het was dan ook een hele ervaring. We kregen ongeveer twee uur om de Temple of Heaven te ontdekken en dit prachtige erfgoed was dan ook zeker het bezoekje waard.
Na de Temple of Heaven gingen we naar Laoshe Tea House. Ik had van tevoren niet opgezocht wat dit theehuis precies inhield (behalve natuurlijk theedrinken). Het bleek dus dat hier verschillende optredens worden gegeven die vooral de Chinese kunst liet zien. Van met potten gooien naar Chinese vechtsporten, het was er allemaal!
Dag 6: Dashilar Hutong + Hutong Museum
De vorige dag hadden we alleen maar lessen en hebben we de rest van de avond besteed op de campus. De campus was natuurlijk gigantisch en er is dan ook een hoop te zien.
Vandaag zijn we naar Dashilar en het Hutong museum geweest. Het bijzondere aan dit programma is dat je op veel field trips gaat door heel Beijing. Onze eerste stop was dan ook Dashilar, een straat met bijzondere kunst. We bezochten hier veel verschillende gebouwen en bedrijven om te zien hoe zij op een creatieve manier meer van hun bedrijf proberen te maken. Zo bezochten we eerst een museum met verschillende kunst, ook bezochten we een gigantische boekenwinkel en een restaurant, die er allemaal heel bijzonder uit zagen.
Naast de verschillende gebouwen, hebben we ook nog een aantal hutongs bezocht. Deze hutongs laten de oude Chinese cultuur zien en de manier waarop sommige mensen nog steeds wonen. Het is heel mooi om te zien hoe zij zo gelukkig kunnen zijn, met eigenlijk maar weinig dingen.
Na ons bezoek aan de hutongs kregen we een typisch Chinese lunch. Ik als vegetariër heb maar weinig daarvan te eten, maar wat ik te eten had, was erg lekker!
Na lunch, hadden we nog één stop, namelijk het hutong museum. In dit museum kregen we de geschiedenis van de hutongs te horen. Erg interessant!
In de avond gingen we naar Sanlitun, een gigantische shopping mall met een hoop verschillende winkels. Ook was er prachtige verlichting, waar natuurlijk foto’s van gemaakt moesten worden. Ook bezochten we een gigantische boekenwinkel, waar ik natuurlijk wat gekocht moest hebben.
Dag 8: 798 Fine Art District
De zevende dag hadden we alleen een aantal lessen en hebben we in de avond naar muziek geluisterd op de campus, maar de achtste dag was weer tijd voor een field trip. Deze dag gingen we namelijk naar het 798 Fine Art District. Dit is een geweldige plek met veel graffiti en andere gave kunst. Eerst gingen we naar het Picasso museum, waar de geschiedenis en verschillende schilderijen van Picasso werden laten zien. Na dit museum kregen we de tijd om het Art District te bekijken. In dit district waren een hoop verschillende winkels met mooie kunst. Ook was er veel graffiti en andere gave kunst.
In dit art district moesten we ook een aantal interviews afnemen. Dat is natuurlijk lastig als niemand Engels spreekt. Met wat handgebaren en wat gebrekkig Engels, hebben we toch dit interview weten af te nemen, zodat we dit later in ons project over vegetarisch eten in Beijing mee konden nemen.
Na het art district gingen we naar Blackbow, een bedrijf die veel creatieve projecten organiseert. Ook zag het kantoor van dit bedrijf er hartstikke creatief uit, zo stond er bijvoorbeeld een gigantische dinosaurus in een lege kamer.
Dag 9: Wukesong Arena
Vandaag was het tijd voor de Wukesong Arena. We wisten van tevoren niet dat we hier heen zouden gaan en Luisina en ik waren die dag daarvoor hier dus per ongeluk heen gegaan. We wilden namelijk een camerawinkel daar bezoeken om te kijken naar een aantal lenzen en camera’s. We hadden hiervoor een gigantisch eind gelopen en kwamen er vervolgens achter dat deze camera winkel dus dicht was. We gingen dus maar terug zonder iets gezien te hebben.
Vandaag gingen we gelukkig naar een andere kant van de Wukesong Arena. We gingen naar een plaats waar verschillende digitale kunst werd laten zien. Dit museum was geweldig, want je kon zelf de kunst bewegen met computers. Zo waren er verschillende dieren die je kon bewegen met de verschillende computers.
Na dit museum gingen we nog even rondkijken in de Wukesong Arena. Zo waren er veel verschillende gebouwen die kunst lieten zien en natuurlijk waren er ook nog andere kunstwerken te bewonderen.
Xiaomi hoofdkantoor
Na de Wukesong Arena gingen we naar het Xiaomi hoofdkantoor, een merk waar ik ondertussen mee bekend was. Ik had namelijk eerder al een smartwatch gekocht van dit merk en daarnaast had ik later ook nog een powerbank gekocht. Een medewerker van Xiaomi had ons een rondleiding gegeven rond het hoofdkantoor en de verschillende producten laten zien van het huishoudelijk merk.
Dag 10: Verboden Stad
Vandaag kregen we een vrije dag om de Verboden Stad te bezoeken. Dit is een van de populairste bezienswaardigheden in Beijing en ik wilde hier dan ook heel graag heen. De Verboden Stad is de plaats waaruit de Chinese keizers van de Ming- en Qing-Dynastie hun rijk bestuurden. Dit paleis werd in 1422 gebouwd en heeft dus een gigantische geschiedenis.
Toen we in de rij stonden om de Verboden Stad te betreden, viel het ons al meteen op dat er heel veel Chinese toeristen waren. Zodra we in de Verboden Stad waren, werden we meteen gevraagd voor een aantal foto’s, want een Westers uiterlijk is natuurlijk erg bijzonder in China. Op een gegeven moment werden Marta, Tijn en ik gevraagd door een lerares om op de foto met een hoop Chinese kinderen te gaan. De kinderen waren helemaal enthousiast om ons te zien en we hebben dan ook veel selfies en foto’s gemaakt.
De Verboden Stad is echt een prachtig complex met een hoop verschillende Chinese architectuur. Heel gaaf om te zien!
Na de Verboden Stad zijn we naar Jinshan Park gegaan. Dit is een park met een heuvel met daarop een Chinese tempel. Wanneer je op deze heuvel bent, dan heb je een prachtig uitzicht over de Verboden Stad en over de rest van Beijing.
Dag 11: De Chinese Muur
De Chinese muur beklimmen met veertig graden is geen makkie. De Chinese muur is een 6000 lange verdedigingswal en is één van de zeven wereldwonderen. Van tevoren wist ik natuurlijk dat het redelijk veel traptreden zouden zijn, maar dat had ik volledig onderschat. We begonnen om 12 uur met zo’n veertig graden te lopen en mijn benen waren na een paar honderd traptreden al moe.
Eenmaal bovenop de Chinese muur was het het zeker waard: wat een uitzicht! Het was natuurlijk een prachtige dag en ik kon zo over een heel groot natuurgebied uitkijken. Na op adem te zijn gekomen, besloten we om nog verder de Chinese muur te beklimmen, namelijk naar een van de hoogste punten! Nou, ik moet eerlijk zeggen: dit was een van de gaafste ervaringen die ik ooit heb gehad en het was het dan ook dubbel en dwars waard.
Dag 12: Raar eten in Wangfuijing Street
Een van de laatste dagen zit er natuurlijk aan te komen en daarom moesten we werken om deze zomerschool goed af te sluiten. In de ochtend en middag hebben we de hele dag gewerkt aan verschillende presentaties, maar in de avond hadden we wat vrije tijd. We besloten om nogmaals naar Wangfuijing Street te gaan, maar dit keer met één doel: het eten van gek Chinees voedsel. Ik sloeg dit heerlijke avondmaal (kuch!) over, maar Tiago en Tijn hebben het aangedurfd om schorpioenen te eten. Lekker..
Toen we weer terug wilden gaan naar Tsinghua University, maar het regende verschrikkelijk hard. Met als resultaat dat we gratis poncho’s kregen en eruitzagen als kabouters, cute! In de avond hebben we nog gezellig gepraat en spellen gespeeld en toen besefte ik me toch echt dat ik vrienden voor het leven heb gekregen.
Geweldige vrienden
Ik heb de tijd van mijn leven gehad in China en ik heb de meest geweldige mensen ontmoet, die ik zeker nog terug wil zien. Ik wil ten eerste de Vrije Universiteit en Tsinghua University bedanken voor deze geweldige kans. Het was een ervaring die ik nooit zal vergeten en ik heb hartstikke veel geleerd. Als laatste wil ik alle mensen bedanken die mijn tijd in Tsinghua University geweldig hebben gemaakt en dan in het speciaal: Tiago, Tijn, Klaudia, Luisina, Marta en Victor. Zonder jullie was het nooit zo’n geweldige ervaring geweest.
Trackbacks/Pingbacks